Œuvre artistique de la semaine : STONEHENGE

Au cours de la Préhistoire, lors du Néolithique (3 500 et 1 800 avant JC), les hommes ont érigé d'imposants monuments de pierre : Les mégalithes.

Ces blocs de pierre de grande dimension sont très représentés à l'ouest de l'Europe, notamment en Bretagne (Morbihan) ou en Angleterre.

On distingue différentes catégories de mégalithes :

* les menhirs sont des monolithes dressés verticalement (de minhir, pierre longue), parfois appelée pierre dressée ou pierre levée

* les alignements de menhirs forment des rangées (Carnac)

* les dolmens qui sont des chambres funéraires dont les parois sont constituées de monolithes

Les dolmens sont les plus représentés en Europe. Plus de 50 000 y ont été dénombrés ! Ceux-ci étaient recouverts de terre et de pierre et formaient des tumulus. Cette protection a disparu dans la plupart des cas.

STONEHENGE

Ce grand monument fut érigé à la Préhistoire, entre -3000 et -2000, soit du Néolithique à l'âge du Bronze.

L'établissement de cette date - ou période de datation - fut le fruit du travail de nombreux d'archéologues au XXe siècle, depuis les premières fouilles scientifiques d'un certain professeur Gowland en 1901.

LOCALISATION et HISTOIRE

En Angleterre, sur le territoire de la paroisse civile d'Amesbury (Wiltshire), se dresse Stonehenge (nom signifiant : « Les pierres suspendues »).

L'abbaye bénédictine d'Amesbury

Constitué de menhirs, disposés en séries de cercles concentriques, le sanctuaire de Stonehenge demeure en partie une énigme pour les savants. Il est toutefois établi, par la somme des analyses effectuées, que les explications de ses mystères relèveraient de l'astronomie et du culte solaire.

Dans ce même comté du Wiltshire se trouve aussi le « Cromlech » d'Avebury, le plus grand ensemble mégalithique du monde.

ORIGINES des PIERRES et CONSTRUCTION 

Les pierres présentes sur le cercle de Stonehenge proviennent de blocs de grès Sarsen du Comté du Wiltshire, et de pierres bleues de Pembroke au Pays de Galles.

Pesant jusqu'à 40 tonnes, ceux-ci furent transportés sur 240 kilomètres avec des moyens rudimentaires : rondins, cordes et systèmes de leviers.

Dans les fossés du site, on a retrouvé des pioches faites de bois de cervidés et des pelles issues d'omoplates de bovins.

Le grand cerf (cervidé)