L'oeuvre artistique de la semaine : Le Manneken-Pis
Manneken-Pis, signifiant « le petit homme [qui] pisse » en bruxellois, est une fontaine sous la forme d'une statue en bronze de 55,5 centimètres de hauteur (61 cm avec le socle) qui représente un petit garçon nu en train d'uriner.
Elle est située au cœur de Bruxelles, à deux pas de la Grand-Place, à l'intersection de la rue de l'Étuve et de la rue du Chêne. Depuis 1965, la statuette présente sur place est une copie à l'identique de celle conçue en 1619-1620 qui est précieusement conservée au Musée de la Ville de Bruxelles situé dans la Maison du Roi.
Le Manneken-Pis est le symbole le plus connu des Bruxellois, il personnifie aussi leur sens de l'humour et leur indépendance d'esprit.
Il existe plusieurs légendes concernant le Manneken-Pis. L'une d'elle se passe en 1142, alors que le duc de Lotharingie, Godefroid III, était encore un tout jeune enfant au berceau. Certains de ses vassaux se révoltèrent et affrontèrent les troupes ducales lors de la bataille de Ransbeek.
Pour donner du cœur au ventre à ses partisans, le berceau de l'enfant fut pendu à un chêne sur le champ de bataille. Alors que ses troupes étaient en mauvaise posture, le petit duc se dressa dans son berceau et satisfit un besoin naturel. Ce geste redonna courage à ses troupes qui vainquirent l'ennemi. La fontaine perpétuerait le souvenir de cette victoire. Le nom de la rue du Chêne, au coin de laquelle se trouve la statue, rappellerait l'arbre qui se dressait sur le champ de bataille.
Une autre légende raconte qu'un enfant aurait éteint, à sa manière, la mèche d'une bombe avec laquelle les ennemis de Bruxelles voulaient mettre le feu à la cité. Une autre encore prétend qu'un enfant perdu aurait été retrouvé par son père, riche bourgeois de Bruxelles, dans la position que l'on imagine.
Pour certains encore, il s’agirait d’un petit Bruxellois du VIIIe siècle condamné à ne plus grandir et ne plus s’arrêter de faire pipi, pour expier la faute de son père qui avait tenté de s’en prendre à la pudeur d'une sainte.
On parle aussi d'un petit garçon qui avait pour habitude d'uriner sur la maison d'une sorcière. Un jour, la sorcière voulut figer le petit garçon, mais un saint homme mit à la place une statue du petit garçon le représentant.
La tradition d’habiller Manneken-Pis remonte à 1615. Lors d'une fête organisée cette année-là, Manneken-Pis porte un costume de berger.
Traditionnellement, on rapporte qu’en 1695, le gouverneur-général Maximilien-Emmanuel de Bavière en poste à Bruxelles offrit un habit de couleur bleue (couleur de la Bavière) à la fois à Manneken-Pis.
C’est surtout après 1945 que le mouvement a pris une ampleur exceptionnelle : Ainsi on développe un patron permettant la confection de costumes plus ajustés à la statue.
Les thèmes des habits sont divers et de toutes nationalités : costumes de gala, militaires, étudiants, folkloriques, associatifs, de musiciens, de sportifs, de personnages célèbres, de légende ou réels...
La garde-robe, qui compte mille costumes depuis le 12 mai 2018, est conservée au Musée de la ville de Bruxelles, situé dans la Maison du Roi sur la Grand-Place. En 2017, la Ville de Bruxelles a même ouvert un nouvel espace muséal au 19, rue du Chêne entièrement consacré à la présentation des habits les plus emblématiques de la garde-robe de Manneken-Pis.