Oeuvres artistiques de la semaine : Menhirs et Dolmens
Au cours de la Préhistoire, lors du Néolithique (3 500 et 1 800 avant JC), les hommes ont érigé d'imposants monuments de pierre : Les mégalithes.
Ces blocs de pierre de grande dimension sont très représentés à l'ouest de l'Europe, notamment en Bretagne (Morbihan) ou en Angleterre.
On distingue différentes catégories de mégalithes :
- les menhirs sont des monolithes dressés verticalement (de minhir, pierre longue), parfois appelée pierre dressée ou pierre levée
- les alignements de menhirs forment des rangées (Carnac)
- les dolmens qui sont des chambres funéraires dont les parois sont constituées de monolithes
Les dolmens sont les plus représentés en Europe. Plus de 50 000 y ont été dénombrés ! Ceux-ci étaient recouverts de terre et de pierre et formaient des tumulus. Cette protection a disparu dans la plupart des cas.
LES ALIGNEMENTS DE CARNAC
Plus de 1000 pierres ont été dressées alignées, il y a environ 3000 à 5000 ans avant J.C à Carnac (Morbihan, France)
Ces menhirs sont disposés en 11 rangées parallèles. Les plus grandes pierres font 7 à 10 mètres. Elles pèsent plusieurs tonnes.
On pense que ces alignements servaient pour le culte des morts.
DOLMEN DE LA ROCHE AUX FEES
A Essé (Ille et Vilaine, 35), le dolmen de la Roche aux fées forme une allée couverte de 19,5 mètres de long, 4,7 mètres de large et 4,10 mètres de haut. Cet impressionnant édifice est composé d'une quarantaine de blocs de schiste dont les plus lourds pèsent environ 40 tonnes. Ces roches ont été
importées car il n'y avait pas de gisement de schiste sur le site. Le plus proche se trouve à 5 km du dolmen.
La construction de ce dolmen a donc été un tour de force.
La légende dit que ce sont des fées qui ont bâti ce monument.
On raconte également que lorsqu' on essaie de compter le nombre de pierres qui compose l'édifice, on ne trouve jamais le même nombre. Les fées s'amuseraient à déplacer les pierres pendant que l'on compte.
LE CERCLE DE STONEHENGE
Stonehenge est un grand monument mégalithique circulaire constitué de blocs de pierres. Il est situé dans le sud de l'Angleterre. Il a été construit entre -2800 et -1100, entre la période du Néolithique que l’on appelle aussi l’âge de la pierre polie à celle de l'âge du bronze.
Le site se décompose en 3 zones : - le talus circulaire à l’extérieur qui devait avant être bordé de poteaux en bois - le cercle de pierres suspendues avec des gros blocs et des petites pierres bleues - l’arc de cercle au centre en forme de fer à cheval lui aussi avec des gros blocs et des petites pierres bleues. Stonehenge était un Temple cosmique. En effet, la forme arrondie du site avec ces structures qui s’imbriquent les unes dans les autres constitue une représentation du Cosmos dans diverses traditions spirituelles. On peut ainsi voir des similitudes entre la position des pierres et les positions du soleil ou de la lune.
LE CAIRN DE GAVRINIS
Le cairn de Gavrinis est un monument mégalithique situé sur l'île de Gavrinis dépendant de la commune morbihannaise de Larmor-Baden. Le cairn de Gavrinis fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 19 juillet 1901.
Vers 3500 av JC, des hommes y ont construit un très grand dolmen. Plus tard, ils l'ont caché sous un monticule de pierres et de terre. La mer a encerclé le lieu qui est devenu une île : le dolmen a été oublié.
Au XIXe siècle, des gens affirmèrent que cette colline renfermait un couloir. Le propriétaire de l'île ordonna alors des fouilles : on découvrit l'un des dolmens les plus beaux au monde.
Les gravures de Gavrinis sont étudiées par les archéologues depuis 1835. On y retrouve des symboles habituels de l’art mégalithique, comme des arcs et des pointes de hache, mais on ignore encore le sens de ce chef-d’œuvre de l’art universel.
À l'époque de sa construction (vers 3500 ans av. J.-C.), l'île était encore rattachée au continent. Sa construction est relativement tardive dans le monde du mégalithisme. Son utilisation cessa en 3000 av. J.-C. Les structures légères en bois qui se dressaient devant la façade furent incendiées et immédiatement recouvertes d'une masse de pierre qui condamna l'entrée. Une chape de sable fut même ajoutée pour transformer ce cairn monumental en monticule aveugle.
La première description relativement précise de Gavrinis est due au chanoine Joseph Mahé. En 1825, il évoque sommairement les ruines de l'église et insiste davantage sur le cairn.
En 1801, le monastère, l'église et l'enclos de Gavrinis sont vendus au docteur Cauzique, alors maire de Crach. Ce dernier, homme féru d'agriculture, entreprend en 1829 de défricher les terres afin d'y installer des fermes. Il détruit ainsi les derniers restes du monastère, mais, du même coup, il dégage le cairn. C'est ainsi qu'il découvre accidentellement en 1832 au fond du cratère une anfractuosité conduisant à la chambre du dolmen.
Les premières fouilles connues datent de 1835 avec le dégagement du dolmen intérieur.
En 2013, le cairn est entièrement numérisé au laser, permettant une représentation en trois dimensions de la tombe. Il est le premier site mégalithique en France à bénéficier de cette technique.
Une visite virtuelle du site est possible ICI.